Perbedaan utama hutan gugur dan hutan musim terletak pada lokasi iklim dan penyebab gugur daun. Hutan gugur (atau gugur daun) umumnya terdapat di iklim sedang (temperate), dengan pohon meranggas karena musim dingin dan hari yang lebih pendek dan dingin. Sebaliknya, hutan musim (atau hutan gugur tropis) berada di wilayah tropis/subtropis yang memiliki musim hujan dan kemarau panjang, sehingga pohon meranggas untuk beradaptasi dengan musim kering dan menghemat air.
Berikut adalah tabel yang lebih rinci:
